Los árboles, como las personas, tienen sus preferencias a la hora de vivir en un lugar u otro. La diferencia entre ambos es que unos no tienen la capacidad de decidir por sí mismos y deben adaptarse a las condiciones que les ofrece el terreno para sobrevivir y los otros no. Por eso, el contexto ambiental o climático es muy importante a la hora de que unas especies se desarrollen en una zona u otra.
De todos modos, esta no es la única variable que los árboles tienen en cuenta para asentarse en una zona determinada. El tipo de suelo también es un condicionante entre un tipo de vegetación u otra. Sus características físicas y químicas dividen el suelo en diferentes clases en las que crecerán especies de árboles y plantas totalmente diferentes.
¿Qué es el suelo?
El suelo es la capa superficial de la corteza terrestre y se forma a partir de la desintegración de las rocas o de la materia orgánica. Su estructura está basada en una mezcla de minerales, materia orgánica, aire y agua. Tarda miles de años en formarse y, dependiendo de la composición de los elementos desintegrados, se forman capas de suelo con diferentes características físicas y químicas.
Un ejemplo muy visual es si se compara la vegetación de una montaña frondosa con la de una playa o cercana a la costa. Además de las condiciones climáticas, el suelo es totalmente diferente, y en consecuencia, la vegetación puede tener formas o incluso tonalidades totalmente dispares.
Algunas de las principales cualidades del suelo son:
La textura: ésta es una de las claves para que un suelo tienda a encharcarse en mayor o menor medida.
La profundidad: muy importante para el desarrollo de las raíces, ya que su desarrollo varía en función a si hay alguna capa de arcilla, rocas o incluso hormigón.
El nivel de pH: este componente químico asegura el crecimiento óptimo de los árboles o de las plantas, ya que permite que los nutrientes estén disponibles libremente para que las plantas las puedan absorber.
El humus: hay suelos que tienen mayor o menor cantidad de humus. Las raíces se encuentran mejor en un suelo rico en humus que en uno pobre.
Nutrientes minerales: es similar al humus, ya que hay árboles o plantas que consumen más minerales que otras y necesitarán mayor cantidad de estos nutrientes en el suelo para sobrevivir.
Teniendo en cuenta estas características, los suelos se dividen en diferentes clases que, en función a sus componentes físicos y químicos, favorecerán a que crecerán unas especies u otras.
¿Cuáles son los tipos de suelo?
Suelo arenoso
Son los suelos cuyo terreno está formado por arena, que no es más que pequeñas partículas de rocas. Su textura suelta hace que el agua se drene rápidamente, por lo que es un terreno poco favorable para plantar árboles o plantas. De hecho, es difícil que se produzca el crecimiento de ciertas especies en él.
Los árboles que sí lo consiguen, debido a la baja retención de nutrientes, suelen necesitar un suministro adicional de fertilizantes. Algunos árboles que crecen en este tipo de suelo son los pinos, los álamos o algunas variedades de frutales.
Suelo arcilloso
Tiene una textura densa, pegajosa y compacta, y como su nombre indica está principalmente compuesto de arcilla. Suele tener un color rojizo, aunque puede encontrarse en tonalidades amarillentas. Es muy rico en nutrientes y tiene una gran capacidad para retener el agua. Su densidad hace difícil que en ocasiones circule el aire y el agua a través de las raíces, pero hay variedades de árboles que pueden sobrevivir en estas condiciones si se adaptan correctamente. Algunos ejemplos de árboles que suelen habitar en estos terrenos son los sauces, sauces llorones o los robles.
Suelo limoso
Es de textura suave, esponjosa y está compuesto principalmente de limo, un sedimento transportado por los ríos y por el viento, que se deposita en el lecho de los cursos de agua o sobre los terrenos que han sido inundados.
Por otro lado, es un suelo muy rico en nutrientes y tiene una gran capacidad para retener el agua. Suele ser muy adecuado para una gran variedad de árboles como robles, hayas o algunas especies de manzanos.
Suelo franco
Este tipo de suelo tiene el equilibrio perfecto entre arcilla, arena y limo. No son ni demasiado pesados ni demasiado ligeros, permitiéndoles retener la humedad y al mismo tiempo drenar el exceso de agua. Es el suelo ideal para muchos tipos de árboles debido a este equilibrio, su fertilidad, la capacidad de drenaje y la aireación. Algunos tipos de árboles que crecen estas condiciones de suelo son los manzanos, los perales o los abedules.
Suelo calcáreo
La principal característica de este tipo de suelo es que contiene niveles de pH más altos, lo que significa que es más alcalino. De hecho, también se les suele denominar suelos alcalinos. A menudo son de color castaño y son abundantes en gran parte de España. No todos los árboles toleran suelos de este tipo, pero algunas especies sí que consiguen adaptarse, como los olivos, las acacias o algunos tipos de pinos.
Suelo ácido
Al contrario que el suelo calcáreo, éste es un tipo de terreno con un pH bajo, lo que lo hace adecuado para árboles que prefieren ambientes ácidos. Está compuesto principalmente de aluminio y hierro, y es un suelo habitual para los árboles de bosques y coníferas que prefieren este compuesto químico de suelo. Los abetos, los pinos o los arces son especies de árboles que predominan en los suelos ácidos.
En resumen, estos son los principales tipos de suelo que componen la superficie de la Tierra. Dependiendo de las necesidades de nutrientes, el drenaje o el pH, veremos diferentes especies de árboles, algunos más tolerantes a ciertos tipos de suelo que otros, por lo que cada especie se adaptará a unas condiciones óptimas para poder sobrevivir.
